Poturbowani Cavs stają się twardzi, wygrywają „teraz albo nigdy” G3

INDIANAPOLIS -- Mając po raz pierwszy w pełni sprawny skład w drugiej rundzie, Cleveland Cavaliers odnieśli decydujące zwycięstwo w trzecim meczu w piątkowy wieczór, pokonując Indiana Pacers 126-104 i odnosząc tym samym pierwsze zwycięstwo w półfinale Konferencji Wschodniej.

Darius Garland , Evan Mobley i De'Andre Hunter — trzej gracze Cavaliers, którzy pauzowali w drugim meczu drugiej rundy rozgrywek z powodu kontuzji — powrócili do składu, a ich obecność, a także 43 punkty Donovana Mitchella , zapewniły Cavaliers zwycięstwo.

„Wspaniale jest mieć tych gości z powrotem” – powiedział Mitchell po meczu. „Dają nam ogromnego kopa, dają mi ogromnego kopa. Idę na wojnę z tymi gośćmi. Ufam każdemu w tej szatni. I widzieliście to dziś wieczorem, ale ostatecznie musimy to zrobić jeszcze raz”.

Zwycięstwo Cleveland zmniejszyło stratę w serii do 2-1, a czwarty mecz odbędzie się w niedzielny wieczór w Indianapolis.

Garland i Mobley wrócili na swoje zwykłe miejsca w wyjściowym składzie, Garland zdobył 10 punktów w 25 minut, a Mobley zanotował 18 punktów, 13 zbiórek, 4 asysty, 3 przechwyty i 3 bloki. Hunter dodał osiem punktów i pięć zbiórek z ławki rezerwowych.

Cavs dostrzegli korzyści z posiadania swojej zwykłej piątki startowej razem. Cleveland miał plus-27 w 14 minut z Garlandem, Mitchellem, Strusem, Mobleyem i Allenem na parkiecie w meczu 3, według ESPN Research.

Trener Kenny Atkinson powiedział, że Cavs są „inną drużyną” z Garlandem, Mobleyem i Hunterem, dodając, że dopiero na godzinę przed rozpoczęciem meczu był pewien, czy zagrają.

Atkinson chciał zobaczyć, jak wszyscy trzej zawodnicy wypadną po przedmeczowym treningu na boisku, zanim Cavs podejmą decyzję, ale drużyna przed meczem miała bilans 2-0, więc wiedzieli, że kończy im się czas.

„To było coś w rodzaju teraz albo nigdy” – powiedział Atkinson. „Jesteś poturbowany i cierpisz. ... Wykazali się wielką siłą charakteru”.

Garland pojawił się po raz pierwszy w serii i zagrał w swoim pierwszym meczu od 23 kwietnia. Skręcony palec u nogi w lewym palcu wykluczył go z czterech poprzednich meczów play-off, a Garland wyraźnie grał w piątkowy wieczór z pewnym dyskomfortem. Atkinson powiedział, że „wiele będzie wymagało” przygotowania Garlanda do gry w kolejnym meczu.

„On tutaj bierze coś dla drużyny” – powiedział Atkinson. „Musiał się dzisiaj sporo namęczyć”.

Mitchell powiedział, że cieszy się, że Garland jest na boisku, nawet jeśli nie jest w pełni zdrowy.

„Powiedziałem mu, że 20% ciebie, 30% ciebie to wszystko, czego potrzebujemy, człowieku” – powiedział Mitchell. „On walczy i wytrzymuje. Wielki szacunek dla niego”.

Garland, zapytany, co sprawiło, że mógł zagrać w piątkowy wieczór, odpowiedział: „Przegrywając 0-2”.

„Próbujemy rozegrać kolejną serię” – powiedział. „Więc każdy naraża swoje ciała i kontuzje”.

Garland grał przez 25 minut, ale Atkinson i Mitchell stwierdzili, że jego umiejętności jako defensywnego rozgrywającego pomogły odciążyć Mitchella i pozwoliły mu być skutecznym w czwartej kwarcie.

Mitchell zdobył ponad 40 punktów w drugim meczu z rzędu, co skłoniło Atkinsona do stwierdzenia, że ​​był to najlepszy mecz, jaki widział w wykonaniu swojej gwiazdy w całym sezonie.

„Uważam, że był mistrzowski” – powiedział Atkinson. „Prawie nigdy nie używam tego słowa. Był mistrzowski w sposobie kontrolowania gry – podań, podejmowania właściwych decyzji, obrony. Prawdopodobnie, jak dla mnie, najlepszy występ w tym roku”.

Występ Mitchella został uzupełniony przez Mobleya, panującego Defensive Player of the Year, na obu końcach parkietu. Mobley przyznał, że nie mógł obciążać skręconej lewej kostki przed drugim meczem na początku tego tygodnia i powiedział, że nosił ortezę, zanim zaczął czuć się lepiej w ciągu ostatnich kilku dni przed trzecim meczem.

„Naprawdę chciałem zagrać [w meczu nr 2], ale zdecydowanie nie mogłem” — powiedział Mobley. „Ale po tej porażce chciałem wrócić jak najszybciej i wyjść na boisko. Więc po prostu z dnia na dzień sprawdzałem, jak się czuję, jak szybko się goję. Zazwyczaj goję się dość szybko, a od tego momentu po prostu grałem na słuch”.

Cavs skorzystali również na obecności Huntera z ławki rezerwowych po powrocie po kontuzji prawego kciuka. Wraz z Maxem Strusem , Hunter i Mobley przyczynili się do duszącego wysiłku obronnego, który utrzymał gwiazdę Pacers, Tyrese'a Haliburtona, przy czterech punktach przy 2 z 8 rzutów z pięcioma asystami i trzema stratami.

Atkinson powiedział, że mając cały zespół w całości, Cavs grali jak najwyżej rozstawiony zespół na Wschodzie, który wygrał 64 mecze sezonu regularnego. Jednak Mitchell nie był gotowy, aby użyć jednego meczu jako dowodu, że są z powrotem w serii, i chciał, aby zespół skupił się na zakończeniu serii w niedzielę.

„Nie zrobiliśmy nic” – powiedział Mitchell. „Mam na myśli, że wygraliśmy jeden mecz. Musimy to zrobić ponownie. To było moje przesłanie. Nie świętujemy, nie uśmiechamy się. Przyjechaliśmy tutaj, żeby wygrać dwa mecze, a zrobiliśmy jeden.

„Rozumiejąc, że następna gra będzie najtrudniejszą w serii. ... Więc traktuj to tak, jak jest i zrozum, że hej, wykonaliśmy zadanie i musimy kontynuować”.